A finn pilóta akkor hívta fel magára igazán a figyelmet, amikor 2004-ben megnyerte a Race of Champions elnevezésű nagyszabású gálát. Ennek a győzelemnek azért volt nagy jelentősége, mert a mezőnyben ott volt két aktuális világbajnok, a ralis Sébastien Loeb és a Forma-1-es Michael Schumacher is. Kovalainen rájuk fittyet hányva megnyerte a versenyt, aminek köszönhetően a szakértők és sportbarátok is egy csapásra megtanulták a finn nevét.
Persze azért Heikki nem csak úgy egyik napról a másikra tűnt fel az autóversenyzés világában, hiszen ő is végigjárta a gokartos és formaautós iskolát, mielőtt igazán közel került volna tűzhöz. 2003-ban amellett, hogy a Nissan World Series-ben versenyzett, sőt év végén ezüstérmes lett, tesztelte a Renault, illetve a Minardi Forma-1-es autóit is.
2004-ben az ominózus Race of Champions megnyerése előtt a Nissan világsorozatban is felülhetett a trónra, ráadásul Kimi Räikkönen és Marcus Grönholm előtt az év finn autóversenyzőjének is őt választották.
Innentől kezdve valójában egyenes, bár kissé talán hosszú út vezetett a Forma-1-be. 2005-ben még a száguldó cirkusz előszobájának is tartott GP2-ben csillogtatta meg képességeit, itt Nico Rosberg mögött második lett. A következő évben már csak arra koncentrált, hogy a Renault F1-es csapatánál a tesztelési feladatokat ellássa, és amellett, hogy az idény legszorgalmasabb versenyzője lett, a francia istálló vezetőségét is meggyőzte arról, érdemes őt beültetni a távozó Fernando Alonso helyére 2007-ben.
Az első versenyei nem sikerültek igazán jól, sokan már Flavio Briatorét is kérdőre vonták, ám a kezdeti botladozás után Kovalainen magára talált, és a szezon második felében már lényegesen jobb teljesítményt nyújtott, mint rutinos csapattársa, Giancarlo Fisichella. Ennek ellenére év végén mennie kellett, de panaszra nem lehetett oka, hiszen a McLaren-Mercedes szerződtette. A wokingiaknál töltött első szezonja rendkívül pechesre sikeredett, miközben csapattársa, Lewis Hamilton világbajnok lett, ő csak az összetett hetedik helyet tudta elcsípni. 2009-ben már lényegesen jobb eredményeket kell szállítania, ha hosszú távon a McLaren alkalmazásában akar maradni.
2010-et már az újonc Lotusnál kezdi, ez is elárulja, hogy nem sikerült olyan teljesítménnyel előrukkolnia, hogy Wokingban marasztalják. Az újonc kiscsapat kurta tesztidőszak után debütál a Forma-1-ben, így Kovalainen nevét idén vélhetően ismét nem az élbolyban kell majd keresnünk.
Első Forma-1-es futam:
2007. 03. 18., Ausztrál Nagydíj, Renault
Első pontszerzés:
2007. 04. 08. Maláj Nagydíj, Renault, 8. hely (1 pont)
Első győzelem:
2008. 08. 03. - Magyar Nagydíj, McLaren-Mercedes
Első pole pozíció:
2008. 07. 05. - Brit Nagydíj, McLaren-Mercedes
Legjobb világbajnoki helyezés: 7. (2008. - 53 pont) |
Iratkozzon fel RSS hírcsatornánkra!
